《素问·阴阳应象大论》云：“其下者，引而竭之”。下，指下焦；引，引之而出；竭，使之衰去。此言邪气实于下焦之病，急当使用泻下诸法，使之迅速排出。如大承气汤、抵当汤、蜜煎导，以及如今临床常用的灌肠、导尿等法，均属“引而竭之”之列。
[临证应用]
举验1 齐某，女，71岁，1987年春季诊治。患者头痛多年，每天需服数次“止痛片”，每次服1～2片。食欲不振，睡眠不安，精神困顿，形体不削瘦。脉象沉实有力，舌红薄黄。询问大便情况，谓数日一行，干结难出。
证属阳明腑实，浊气上扰清空。治宜攻下实邪。小承气汤加减。
生大黄4克（后下） 芒硝10克（冲服）
生甘草6克 炒栀子10克 厚朴8克
玄参12克
两剂，水煎服。其家属略通医理，恐患者年老体弱，不任攻下。详释疑虑后，乃服药。
药后大便通畅，头痛即止，食欲转佳，精神振作。
举验2 康某，女，26岁，1989年夏诊。数年来胃脘胀满，嗳气频发，声音大以致振动头痛。食欲不振，每餐仅能食一两主食，少量菜肴。睡眠不实，大便秘结，二三日一行。面色赤，舌红苔薄黄，脉弦有力。
证属胃气上逆，治以苦寒降逆。三黄泻心汤加味。
生大黄5克（后下） 黄芩12克 黄连8克
炒栀子10克 炒枳实10克 生甘草6克
荷梗10克 川楝子8克
三剂，水煎服，每日一剂。药后诸症悉除，身体康复。
[发 挥]
实邪在下焦之病很多，如“蓄血”、“蓄水”诸证，但大便秘结不通者，最为多见。因大便不通，气机失调，中焦转枢不利，故而常引起失眠、烦躁；浊气不降，上扰清空，而见头痛、头晕；胃失和降，食欲不振，更是必见症状。治疗当用攻泻之法。然而应用泻下法，对于初学中医者，亦非易事。
笔者在读大学二年级，正学过《伤寒论》而毫无临证经验时，寒假期间返乡，遇同村一老年妇女患高热、谵语、六七日不大便、舌红苔黄厚，脉沉实之证，理当用承气类急下之。但想到书本知识，使用大承气必须“痞、满、燥、实、坚”五者俱备，否则误用将克伐正气。于是按患者腹部诊之，见其腹如“舟状”，丝毫不满，重按之亦无痛楚。因而不敢用承气类，只以白虎汤泻热，其病当然不愈。患者家属遂请另一农村医生，投药一剂，患者泻下燥屎甚多，热退病愈。视其方，除承气类之硝黄朴枳外，诸如炒莱菔子、全瓜蒌、焦三仙等大队消食通便之药亦在其中。
事后思之：“尽信书不若无书”。其实，但见舌红、脉实、大便不通，即可泻下，无需执着于“痞满燥实坚”五者俱备。只是应注意投药勿使过剂，以免邪虽去，而正亦伤。
