《素问·生气通天论》云：“湿热不攘，大筋软短，小筋弛长，软短为拘，弛长为痿。”言湿热之邪阻滞筋脉，气血不能通达濡润，致使筋失所养，或为软短而拘急，或为松弛而痿缓不用，从而表现为肢体运动障碍之类疾患。
[临证应用]
举验 张某，男，42岁，1974年11月诊。患者头部外伤手术后半年余，左侧肢体活动不便，尤以下肢为甚，自足至膝，内翻屈曲不能伸直，无力，来诊时需由两人左右架扶。观其体质尚属壮实，头部受伤处颅骨尚未修补，有一鸭蛋大软组织。脉濡数，舌质红，苔黄而厚腻，大便不爽。
证属湿热阻滞，治以清热祛湿之法。
苍术10克 黄柏l0克 生苡仁12克
萆薢10克 木通10克 川牛膝12克
独活8克 车前子9克（包）
水煎温服，每日一剂。
服上方九剂后，舌苔略退，左下肢已略能自动屈伸。上方再加鸡血藤15克，水煎服，每日一剂。
又服15剂，肢体屈伸较为自如，手持木杖已能自己行走。
上方连服40余剂。能丢弃手杖自己散步、做简单的保健操。行动虽不如常人灵便，但生活自理已无困难。
[发 挥]
对于外伤所致的疾患，一般常用活血祛瘀通脉的方法治疗，这可以说是“常法”，但不可绝对看待。我们从上例患者的舌、脉及症状分析，未见到明显的瘀血表现，却有舌红，苔黄腻、脉濡数等湿热之象。察其湿热之由，非为外感所致，而是因外伤后气机失调，湿热从内产生。其症状恰属下肢外侧之筋脉弛长无力而为“痿”，内侧之筋脉软短而为“拘”。下肢甚于上肢者，正是《太阴阳明论》所谓：“伤于湿者，下先受之”的表现。证候既定，治法当然应该清热祛湿。其方乃三妙散加味，是本人青年时代随师见习所得，原方有滑石而无独活，师谓之曰“八妙”，用来治疗湿热身重痹痛而邪在经脉者效果颇佳。本人应用常随证略施加减。此例患者，湿热太甚，但恐苦燥渗利之药仍不能奏效，故加一味独活。一则该药善走下肢与羌活行于上者不同，二则取《阴阳应象大论》“风胜湿”之意，以加强祛湿之力。方与证应，是以见效。又该证患者，毕竟因外伤所致，故后又加用鸡血藤养血而通经脉，收到显著效果。
通过上述病例的诊治，我们可以明显地看到两个问题：① 《生气通天论》：“大筋软短，小筋弛长”的“大”、“小”，只是一个相对用语，即湿热之邪，阻滞筋脉，可以使筋脉为病，或软短、或弛长。而不宜机械地按照字面意思理解为软短的只是大筋、弛长的必定是小筋。因为该患者下肢外侧筋长，而内侧之筋拘短，似乎不能说外侧筋小、里侧筋大；②《内经》病因理论中，虽然重视直接致病因素的性质，但尤其强调根据病人的临床表现来认识病因，也就是“审证求因”。所谓直接致病因子，在“病因”中只占相对重要的位置。本例病人，其直接致病的原因，确属头部外伤，但从临床表现上看，则属湿热证候，用清热祛湿法治疗收到满意疗效，即是佐证。
